2004年3月27日

ＪＣＲＣ第一戦日本ＣＳＣ

昨年の勢いを持続させて飛躍させるべく目標は大きく"優勝"でした。普段のチーム錬でもそれなりに踏めるようになりつつあったし、レース２週間前にスキップで気合を入れ直して良い感触も掴んでいるはず。その後に天候不順や体調・仕事の関係で乗れなかったのは事実ですが、それまでの練習の力を発揮できれば表彰台はいけると自分でも思っていました。

本日はレースが無い (肋骨骨折でも練習会に参加する) ハミルトン藤井号にピックアップして頂き、修善寺に出発。お大尽コースの東名→小田厚→箱根ターンパイクで現地には７時半前に到着。Ｃクラスのスタートは10:50と時間は空いているが、今回はなんと言っても１０年近く前に一般開放時に乗った時しか経験無い順周りなので、早めにコースに入って試走せねばいかんです。
試走してみると１号橋を過ぎた登りは思ったよりもきつくないが、２号橋を過ぎて心臓破りの後半、秀峰亭直前とその後に長者が原のコース最高点に向う坂が結構勾配がきついです。また逆周りの場合は坂も一定の勾配が続きますが、順周りの場合は坂の途中で勾配が変るのでより乗り方が難しいように感じました。自分の体調は脚の回転がいつもよりも悪い感じですが、練習出来ていないのが良かったか、踏みこみは強くいけそう。しかし、全体的に脚にふわふわ感があって多少頼りない状態。
今回はホイールの選択で悩みました。いつも練習で使っているWH-7700か、ZIPPディープリムか。登りが良い感じでいけそうならZIPPで勝負してみたかったのですが、そこまでの度胸は無し。結局前輪はWH-7700、後輪はZIPPにしました。結論から言うとやはりZIPPは登りが重要なレースでは慣性モーメントが大きすぎて踏みこめないです。かなり古いのでホイール全体も剛性が落ちている感じもあります。もう平地オンリーのレースでしか使えないかも。

試走してからチーム物見山の人達の何人かに御挨拶に行きます。同級のマリアの宮崎さんも近くにいたので御挨拶。それから先に行われるZ/S/A/Bクラスのレースを観戦。AクラスでJCRC初参戦の佐々木(伸)が２位になって気分良くなりますが、自分のレース時間になるにつれて「次は岩佐さんね」なんて言われて徐々にプレッシャーがかかります。気温も高くなってきてアーム／レッグウォーマー無しでも良さそうな感じになってきました。しかし、まだ脛毛を剃っていないボウボウの脚を晒すわけにはいきませぬ(^^)。少し暑いですけど、４０分弱で終わるレース、何とかなるでしょう。

そうこうしている内にＣクラスの召集。緊張感が高まってきました。今回のレースでも事前に出走者の査定作業を行っていないので誰をマークして良いのか分かりませんが、展開に応じて対応するしかないでしょう。でも展開が変るのは一旦集団が落ち着いてからになると思っていました。しかし実際は・・・
ローリングスタートで１号橋を過ぎるところまでバイク先導がつきます。橋を過ぎた頃に右コーナーのイン側から集団の前のほうに位置を移動。登り坂になって先導バイクがいなくなったと同時に一気にペースが上がり、いきなり坂の中盤から抜け出しを計る動きがあります。すぐにその動きを封じるために反応。直後にまたしても違う人が逃げようとします。それにも反応してペースを落とさせます。そんな状態が心臓破りの中程までに４，５回あり全てに反応していましたが、恐れていた秀峰亭直前で更に強力なアタックが。これには少し遅れながらも何とか前４人に着いて行きます。そして長者が原の最後の急坂で更に前のペースが上がったのには付いていけず１０秒弱、遅れます。ここからは１号橋までの長い下り。先頭は１人で逃げの体勢に入り、後ろ３人はローテーションをしながら先頭を追っています。こちらは１人で前の３人の集団から遅れまいと必死の追走。ここで１周目通過。９分２５秒。昨年の逆周りの時よりもかなり遅い、遅すぎます。最初の何人かの揺さぶりに全て反応した事によって疲労してしまい、却ってラップタイムが悪くなったのかも。まさか１周目から集団も出来ることなく展開するとは考えてもいませんでした。
とにかく最低でも前に見える集団に追いつかないといけません。１号橋を過ぎた坂の途中でＺクラスで出場の後藤君から「前にはすぐ追いつけ！着け！もっと踏み込め！」(多少誇張あり) との暖かい言葉を掛けて頂きましたが、それに合図する余裕は全くありません。それでも何とか心臓破りの前半で前に追いつきました。せっかく追いついたのに、そのまま離れては意味が無いので秀峰亭前の急坂は泡を吹きながら集団のケツにしがみつきますが、その後の長者が原で再び遅れてしまいました。２人を見送り、集団から遅れた２人で４／５位集団を形成。前２人とはやはり１０秒弱離れて２周目終了。ラップは９分３５秒でした。
３周目になって前の２／３位集団との差も徐々に開き始め、心臓破りで前を追うのは諦め。後ろは十分に離れているみたいなので後はこの２人で落ち過ぎないように。登りは向こうのほうが早いが、下りはこちらのほうが早い。ゴールは下りなので、登りで離されなければ何とか前は押さえられそう。それまでの周回でかなり疲労感いっぱいだったが、前を追うのを止めたので気分的に少し楽になったからか、この２人の勝負でも目処が立ったからか、何とか登りでも遅れ過ぎない程度についていける。３周目は１０分１秒。
最後の周回では相手も登りと下りのお互いの相性に気付いたようで登りでは警戒してか、前に出てこない。多分、最後の長者が原で一気にペースを上げる作戦でしょう。そしてやはり最後にペースをあげられるが、ここは予想通りだった事もあってほとんど差をつけられずに下りへ。ストレートに入って一気に横へ出て踏みこみ、そのままゴール。最後の周回は１０分２秒でした。合計で３９分４秒。レース前に目指していたのは３８分以内ですから１分の遅れ・・・

結局、先頭とは何と２分３０秒も遅れ、２・３位集団からは１分１２秒の遅れ。先頭はＳクラス中位以上の脚力と思われるので現状の自分では敵わないと思われますが、しかし当初の目標通りの走りであれば２位争いには加われたはず。入賞はしましたが、自分の不甲斐ない走りに情けなさを感じます。
今年のJCRCでは３位までは強制的に昇級ですが、４−６位は１つ上のクラスへの参加資格を得ただけで実質は昇級していません。という事は次回はＢ／Ｃクラスのどちらも参加可能になります。次にクラス優勝を狙うために残留しようかとも思いましたが、次回は得意 (と自分で思っているだけ) の群馬CSCなので激戦のＢクラスで参戦しようと思います。