2000年8月27日

長野県乗鞍高原−

全日本マウンテンサイクリングin乗鞍

今年も素晴らしい天気に恵まれた乗鞍のヒルクライム。宿も温泉完備で前日はゆったりのんびり。寝坊して遅れそうになる人もいたが、無事に出走を迎える事が出来た。先週の修善寺ＣＳＣでのレース以降、やっとモチベーションが戻ってきてジムトレーニングと自転車通勤で付け刃の練習と前日の仕事早退で休んでこれまでの乗鞍参戦で一番の体調と言って良いだろう。今年の第１目標は８０分、第２目標は８３分、最低でも昨年の８６分以内を目指す。

今年からＣクラスでの参戦になってスタートがチャンピョン、女子／Ｆクラスの後で渋滞も少しは緩和されるだろう。チャンピョンクラスのスタート前に誰かがパンクしている音が聞こえた。気合いが入りすぎているのも良くないものだ。
Ｃクラスは参加人数が多いのでスタートラインを通過したのがスタートして２０秒くらい後。時計もはライン通過から計測開始。このあとの時間は実際の時間ではなく、スタートラインからのネットの時間である。
最初の５ｋｍくらいは傾斜が緩いのでここで頑張ってスピードを上げていく。ここまでは何となく今までよりも速い感じだったが、良く分からずに１９−２３Ｔで第１チェックポイントを通過。その後も心拍は１６５前後をキープしながら、快調に踏めている。中間点を３７分ちょうどで通過。昨年よりも２分以上速い。
ここで最初の難関である狭く、荒れた、激坂を通過。ここではたまらず虎の子の２７Ｔを使用。その後も少しきつい坂が続き、２５Ｔでケイデンスのペースを戻すように努めるうちにやっと23Tでも踏めるようになってきた。そのまま第２チェックポイントを通過。このあたりでは２５Ｔも多用するようになっていた。しかし足の状態を見ては２３Ｔを試みる。少しでも少ないギヤを使う事によってスピードも上がるし、足がその負荷に慣れてくる事が実感として分かる。２回目の難所である激坂は時速１０ｋｍ以下になってしまうも、なんとか通過。ここで少しいつもの「何でこんな苦しい事しているんだろう」という疑問が生まれるが、さほど今年はその思いも強くない。それよりも少しでも速く２７Ｔに落ちてしまったギヤ比を速く落とす事に集中し始めていた。
残り５ｋｍの手前でもかなりの斜度の坂が待っているが、ここは２５Ｔでクリア。心拍は１７０前後になっていた。残り４ｋｍの看板前を６１分ちょうどで通過。ここからの坂を平均時速１３ｋｍ前後で登らないと８０分以内の目標は達成できない。この時点で８０分は半ばあきらめ、８３分以内を目指す。しかし後でそれを後悔する事になるとは・・・
残り４ｋｍから少し緩くなった坂でペースアップして前の人を追い始めた。少しずつ追いつき始めて残り１ｋｍ。ここでタイムを見ていれば良かったが、そのままゴールを見据えて登るが、結構疲労があってせっかくさっき抜いた人にも抜き返される。皆元気だなあ、と思っているうちに最後の左カーブが目前に迫ってきた。タイムを見るとなんとこの時点で７９分５０秒！！そうか、だから皆最後に頑張っていたんだ・・・。
結局自己計測で８０分２０秒でゴール。最後の数ｋｍは看板よりも実際の距離は短いのでは？それでも自己最高を６分以上縮めてゴールしたので気分は良い。

後で聞くと、ゴール直前では「頑張れ、後少しでゴールだ！！」と自分で叫ぶ人や「もうすぐ(冷たい)ビール、ビール！！」と絶叫している人もいたらしい。確かにこれは良いアイディアかもしれんですなあ、特にビールの方。荷物を運んでくれるバスにクーラーボックスを入れておいてゴールした後の１杯はたまらなく上手いだろうなあ(^o^)。