2001年8月26日

長野県乗鞍高原−

全日本マウンテンサイクリングin乗鞍

先週の日米親善では、まあまあの状態であったので、髪をこれまでの人生で一番短くして軽量化(^^)を図ってみたり、はりで背中から足にかけての疲れを抜いてもらったりして気合だけは入れてみた。今回は長年使っていたビアンキ＠鉄の最後の乗鞍になりそうなことも手伝って、何としても昨年あと少しで果たせなかった８０分切りを目指していた。
土曜日は受付を済まして買い物ついでに軽く慣らしをする。１周間の仕事の疲れはあまり溜まっていないようだ。今年の宿(福島屋)はスタート地点の観光協会前広場から近く、食事も非常においしく頂きました。

日曜日は４時半に起床。５時に朝食。スタート地点から近いので時間と心に余裕がある。７時過ぎに宿を出てスタートの列に向かうも、既に私の出場するＣクラスは相当の人が列を作って並んでいた。この分では号砲がなってからスタートラインを通過するまで１５秒程度かかってしまうか。
広場では大きなテレビが設置されてゴール地点の様子をレポートしていたが、その時点で曇り、多少霧が出ているコンディションで気温９℃、風も５ｍ以上程度ある感じの天候条件の中、ゴール地点の設営を行っていたが、大変有難い事です。その一方、走る身になると、上のほうでは風にあおられて、ちょっと厳しくなることが予想できる。もう少し風が収まってくれることを祈るのみ。

チャンピョン、女子がスタートした後にＣクラスもスタート。ここで大失態。なんとスタートしてから最初の左カーブ直前まで時計を動かしていなかった(後で分かったが、この間１分２０秒)。この空白の時間がこの後の走りに大きな影響を及ぼした。−ここから時間表示は実測＋１分２０秒を追加した、すなわち実際の時間を示している

CP1までの緩めの傾斜では、３９−１９Ｔ、２１Ｔで平均１７Ｋｍ前後をキープしての登坂。ＣＰ１辺りで少し斜度がきつくなるが引き続きいい感じで飛ばす。中間点は３６分２５秒。ここでいつも失速する荒れた路面の激坂を迎える。ここでリアを取っておきの２７Ｔへすかさず変更してクリア。しばらくは２４Ｔでペースを戻そうとするが、思ったよりも自分のケイデンスが戻るのに時間がかかってしまった。これは今年のヒルクライムの絶対量が足りなかった事からくるものだろうか？２１Ｔで踏めるようになったと思ったらＣＰ２を通過。この後すぐに残り５Ｋｍの標識。５７分ちょうどで通過。平均１５ｋｍで行ければ余裕だが、今までの経験では平均１３Ｋｍ前後が妥当なところ。なんとなく、ぎりぎりの感じになってきた。この時点で周囲に同じクラスの人が数名固まっていたので、ここから脱落しないようにすれば何とか目標の８０分に届きそう。
ここから時計と残り距離表示との戦いが始まった。また、この時点で時計の空白時間が正確にわからなかったので、今思うと結構焦りもあったような気がする。とにかく４分／ｋｍ(時速15Km)をクリアすべく走る。残り３，４ｋｍ辺りでは天気も曇り加減になり、風も出てきてちょっと苦しめられたが、何とか周りの集団からは千切れずに残り１ｋｍ。時計を見ると微妙な感じになっている。最後、ここで遅れをとったら情けない姿をさらすことになるので、近くにいた人に「８０分切れそうだから頑張りましょう」と声をかけてダンシングでワッセワッセ登る。しかし悲しいことに自分が声をかけた人は私よりも前に消えていってしまった。それでも後ろを数名引き連れて最後の左カーブが見えてきた。ここで最後のダンシングを炸裂させてゴールラインを通過した。自己計測で７８分３０秒。後で分かった時計の空白時間を足して７９分５０秒。数年来の目標達成！！！！！