2000年6月11日

長野県栂池高原−つがいけサイクル ’００

直前に関東地方までの梅雨入りが発表されて天気が心配だったが、なんとか最後まで小康状態を保ってくれて良いコンディションだったと思う。
今年はこの大会前に２回のヤビツ練をこなしていたので、昨年のタイム(１時間１４分)を上回る事を目標にしていた。今年からＣクラス(ロード３１−３５歳)にてのエントリーで気分一新だが、このクラスはＤクラスと共に最も参加者が多くてレベルが高いので気合いも入る。しかもマビックのヘリウムを投入しての初レースである。費やした額とタイムの関係が如実に分かるはず（？）。
それにしても今年から始まる２週間後に控えた美ヶ原でのヒルクライムに参加する人が多いのか、参加者が例年よりも少ないみたいだ。一緒に行われる実業団の人も昨年の全日本を控えた豪華メンバーと比較すると少し寂しい顔ぶれのようだ。なんといってもヒルクライムのヒーローである村山氏の名前が無かったのが何ともさびしい。

参加する面子はいつもの面子(佐野市のＮ氏とＹ氏)。宿は今年も定宿である栂池高原プチホテルシャンツェである。相変わらず食事は絶品で前菜のサラダから始まり、スープ、メインのチキンに至るまで手の込んでいて非常においしくて温かい料理の数々ですっかり満足。十勝産のチーズと一緒に飲む赤ワインは相乗効果で絶妙なアンサンブルを見せる。これで食事、ワイン２本込みで３人で２万７０００円(一人９０００円)と非常にリーズナブルなのがうれしい。

朝起きてみると小雨が降っていて少し肌寒い感じ。ウェアをタイツにするかショートパンツにするかしばらく迷ったが、雨が続いて寒くてからだが動かない最悪の場合を考えてタイツにする事に。それにアームウォーマーも装着して寒さ対策は万全。結局９時１８分のスタート時には気温も大分上がってきたので早くもこの判断を後悔する羽目になってしまったが。
男子Ｃのスタート直前に大糸線の白馬大池駅を出た路線バスが上がってきて排気ガスを撒き散らしていった。私たちの５分前にスタートした男子Ｂはスタートして最初の一番きつい激坂を登っている時に路線バスが追い抜いていった為にずいぶん排気ガスの影響が大きかったようだ。この点は運営面での再考をお願いしたい。
相変わらず先頭集団は最初の２ｋｍにわたる１０％前後の激坂を文字どおり"あっ"という間に行ってしまった。周りには早くも同じような力の集団が出来てしまう。私は集団の後ろを心拍数１６５−１７０をキープしながら登っていく。今回の作戦は心拍計を通常１６５前後、最高でも１７５程度に抑えて無理しすぎないで持久力重視で時にはメリハリをつける、とした。激坂もこの作戦の為かあまり辛くなかったが、どうも昨年よりも遅い気がする。ゴンドラ駅のあたりでタイムを見ると２１分もかかっている。昨年よりも１分くらい遅い。
ここから通常時の心拍を少し高めにした。私は平常時心拍が４２と低いんですけど、最高でも１８３までしかいかないし、しかも少しでも１８０以上になると回復に時間がかかるので、多分他の人よりも設定心拍数は低めだと思う。
このあたりになると激坂で周りに居た集団は既にばらけてしまって前後に同じクラスの人が３人くらいになってしまった。３９−２５Ｔのギヤで心拍数をチェックしながら傾斜が緩くなるとリアを２３　ｏｒ ２１Ｔにして平均１４−１５ｋｍで淡々と踏み込んでいくと、中間地点が見えた。３６分２０秒で通過。残り４ｋｍからしばらく続く急坂を越えてからは疲労のせいか踏み込んでいるつもりでも心拍が１７０を越えなくなってきた。ここからはそれまでとは違って追い込む為になるべく１７０をキープするようにして心がけてみた。残り３ｋｍ地点でちょうど１時間。残り１ｋｍで最後の踏ん張りを目指したが、ここで持久力を使い果たしたのかスピードが上がらず結局１時間１３分２０秒(自己計測)でゴール。昨年よりは１分程よくなったが、最初の出だしと１時間を越えてからの持久力に大きな課題を見つけたレースだった。