2001年6月10日

長野県栂池高原−つがいけサイクル ’０１

白馬あたりから栂池高原を臨むと上の方が雪に覆われている。この冬はいつもよりも積雪が多かったようで、ゴール地点の植物園周辺ではかなりの残雪が予想される。例年に無く練習量が少なく、しかも大会の３日前にUS出張から帰国でまだ時差ぼけが残っている状態での大会で、とりあえず１時間２０分以内であればいいかな、という状態。前日の試走でわずか３０分程度しか乗らなかったにも関わらずお尻が痛くなってしまうという明らかな練習不足の症状が現れてしまい、懸念が早くも現れた感じ。
今年からいつもの中村、横瀬氏に加え、レース歴は浅いものの数々の大会で入賞歴のある前畑女史を加えた住んでいる場所もバラバラの一団で今年も定宿である栂池高原プチホテルシャンツェに到着。

この栂池はこの数年、梅雨の入りなのに雨が降らない微妙な天候が続いたが、今年も朝から気温がかなり上昇して熱いくらい。朝９時時点で２５度くらいあったかもしれない。毎年の事だが、大糸線の白馬大池駅から"乗客を乗せていない"の路線バスが上がっていった。私が出場した男子Ｃのスタート直後にもバスが上がってきたらしいが、これは無事抜かれずにすんだ。これも毎年の事だが、是非とも乗客を乗せていないバスはこの際、運行を再考して欲しい。
スタート前のウォームアップでもかなり乳酸がたまり始めているが、悩んでもどうにもならないので、出来るだけやってみるつもりでスタートした。最初の２ｋｍにわたる１０％前後の激坂は３９−２３Ｔで案外楽にクリアしたが、いつもと違っていたのは心拍数が通常１６５−１７０のところが１８５まで上がってしまっていた事。しかし、今年はまったくヒルクライムの練習をしていないので、これでもいけると根拠が無いまま思い込んだがやはり後半にそのつけが現れる事になる・・・。ゴンドラ駅の横では２１分。昨年とほぼ同じペース。
良い気になって引き続き３９−２３Ｔ、時には１９，２１Ｔで前を走る数人を数人抜かして中間点をクリア。３６分４０秒。練習不足にしては脚が良く回る。ここでも心拍数は通常のヒルクライムより１０前後高いまま。

しかし、残り５ｋｍの手前から脚がおかしくなってくる。少しずつペースが落ち始め、残り５ｋｍは５３分２０秒で通過。ここから今まで味わった事が無い辛い道中が始まった。
今までの経験から、つがいけの後半はたんたんと同じ傾斜が続いて最後１ｋｍからスパートをかける感じだったが、今回は完全にスタミナが無くなり、時速１０ｋｍ程度をキープするのがやっと。１ｋｍあたり５分かかっていたのが、最後の１ｋｍは６分３０秒まで落ち込む始末。とにかく脚を地面に付かないようにそれだけを考えていた。既に心拍を確認する余裕も無く、後続に抜かれまくる状態。最後の５ｋｍは２８分もかかって１時間２１分３７秒でゴール。ゴールしてからもしばらく動けない状態でダウン・・・。

結局、下りも体力を使い果たしてしまったのか、途中で軽く落車したし、散々な結果だった。一緒のクラスで参加した中村氏は１時間８分前半、今年最後の男子Ｂだった横瀬氏は１時間１１分台、なんといっても女子一般で参加の前畑さんが３位に入賞する素晴らしい結果。
初めて知り合いが自転車の大会で表彰式に臨むのを見て「いつかは」と思うも、今年は１から鍛え直さなくてはいけない自分の状態を省みて気合いを入れ直していきたい。