2000年8月5日

茨城県筑波サーキット−筑波夏の８耐

今回は９人での参加で２チームでのエントリー(筑波でポン Ａ／Ｂチーム)。参加チーム総数は384チームらしい。今年の夏はどうも７月中旬から猛暑になってしまい、そのまま持続中。朝７時過ぎには気温が３０℃を越えている感じである。ピットのスペースにタープを張ってベースを設営し、猛暑を耐えながら個人参加の１ ｏｒ ２時間耐久とＴＴを見て時間をつぶす。春はＴＴに出てみたが、夏はパス。ＴＴに出たら、こんな暑さではこのあと８時間も持たん・・・

１２時のスタート予定だったが、５０分ほど遅れてのスタートになった。今回の私は第２走だったので、ベースに戻って見ていると先頭集団は１周２分５０秒前後でのラップである。暑いのに、結構速いペースである。自分の番になってコースに出てみると思ったよりも体が動く。集団の中では１周３分５秒前後、単独になっても３分１５秒くらいで周回できている。今回はこれまでの練習が良い感じで出来ていた為と思うが、無理せずにこの後も周回を重ねていった。２時間経過後に結果を表示しているモニタを見に行くと、なんとＡチームが総合２３位、Ｂチームが総合１００位前後とこれまでに無く好位置であった。
相変わらず日差しは強く、既に２リットルの空ボトルが６本＋αが転がっていた。ということは朝から一人当たり１リットル以上飲み干している事になる。置いてあった水がほとんど白湯状態になるような感じである。
コース上では暑さの為か落車がかなり発生していた。見ていると、勝手に自分でこけているか、少しふらついているところに後ろからぶつけられたかのどちらかのようだ。単純な事だが、自分の経験からしてもＪＣＲＣのＤクラス程度までのアマチュアレベルのレースでは、疲労が落車を招いているので次の２点を注意すればかなりの落車は防げるように思える。
1.疲れそうな時はその時点で無理をせずにまっすぐ走る
2.前方を良く見る
６時間経過後の総合順位はＡチームが２５位前後をキープ、Ｂチームが７０位台まで上昇してきた。これは我々ポンチームにとってこれまでに無く良い結果になりそうな感じになってきた。

夜になってカクテル光線に照らされる頃になると、かなり気温も下がって過ごしやすくなった。結果、Ａチームは総合で２８位、ＯＥＭ５クラスで５位というこれまでに無いリザルトを得る事が出来た。今回はベース設営、食糧補給などのレース環境や結果など、全てにおいてこれまでの参戦の経験を生かす事の出来た大会だったと思います。